Harry Chapin Biographie Biographie

Harry Forster Chapin war ein US-amerikanischer Sänger, Songschreiber und Regisseur.
Nachdem Chapin, Sohn des Schlagzeugers Jim Chapin, bereits in seiner Jugend in verschiedenen Bands gespielt hatte (u. a. zusammen mit seinen Brüdern Tom und Stephen), erhielt er 1972 einen Schallplattenvertrag von Elektra Records und veröffentlichte das Album Heads and Tails. Der daraus ausgekoppelte Song Taxi machte ihn bekannt und war sein erster Singlehit. Taxi erzählt die die Geschichte eines heruntergekommenen und drogenabhängigen Taxifahrers, der zufällig seine ehemalige Geliebte, die er seit Jahren nicht gesehen hat, chauffiert. 1972 folgte noch der kleinere Hit Sunday Morning Sunshine, der Platz 75 erreichte.

Sein erfolgreichstes Jahr war 1974, in dem er zunächst mit WOLD auf Platz 36 der Singlecharts kam. In dem Lied ruft ein Discjockey, der vor Jahren seine Familie verlassen hatte, seine Frau an, schildert, was er in den Jahren der Trennung beruflich erlebt hat. Im Laufe des Telefonats muss er feststellen, dass eine Rückkehr für ihn nicht mehr möglich ist.

Von der vierten bei Elektra erschienenen LP Verities & Balderdash stammt der Hit Cat's in the Cradle, der ein Millionenseller wurde und es im Dezember 1974 auf Platz 1 der amerikanischen Hitparade schaffte. Das Lied beschreibt die Geschichte eines Mannes, der nie Zeit für seinen Sohn hatte und nun, nachdem er alt geworden ist und der Sohn aus dem Hause ist, selber von diesem vernachlässigt wird.

Die nachfolgenden Singles konnten den Erfolg von Cat's in the Cradle nicht wiederholen: 1975 erreichte I Wanna Learn a Lovesong Platz 44, 1976 Better Place to Be Platz 86 und 1980 Sequel, die „Fortsetzung“ seines Songs Taxi, Platz 23.

Chapins Songs erzählen zumeist Geschichten von Menschen, die zu den Verlierern in der Gesellschaft gehören. Häufig erwecken die Texte den Eindruck, sie seien Erzählprosa, zu der Musik geschrieben wurde. Er charakterisierte seine Balladen einmal als „Geschichten über gewöhnliche Menschen und kosmische Momente in ihren nichtkosmischen Leben“.

Bevor er sich der Musik verschrieb, war Harry Chapin bereits ein erfolgreicher Regisseur von Dokumentarfilmen, der unter anderem 1968 bei dem für den Oscar nominierten Film Legendary Champions Regie führte. Zudem gab er jedes Jahr Dutzende von Konzerten für die Welthungerhilfe, wobei er von den Einnahmen dieser Konzerte den größten Teil an diese Organisation abgab.

Am 16. Juli 1981 war Chapin auf dem Long Island Expressway unterwegs zu einem Konzert im Eisenhower Park in Nassau, als ein LKW auf seinen Wagen auffuhr. Chapin konnte aus dem Wrack gezogen werden, bevor es in Flammen aufging, und wurde mit einem Rettungshubschrauber in ein Krankenhaus geflogen. Nach vergeblichen Wiederbelebungsversuchen gab ein Sprecher des Nassau County Medical Center bekannt, dass Chapin infolge eines Herzinfarkts gestorben sei. Es konnte nicht geklärt werden, ob der Infarkt sich vor oder nach dem Unfall ereignet hatte.

Harry Chapin starb im Alter von 38 Jahren und wurde auf dem Huntington Rural Cemetery in Huntington, New York, beigesetzt. Die Worte seiner Grabinschrift sind Auszüge aus Chapins Song I Wonder What Would Happen to This World.